Geschiedenis van consumptie-ijs

Omstreeks 1280 na Christus bracht Marco Polo de eerste recepten voor melk- en waterijs uit China naar Europa.

De recepten werden niet direct gebruikt. Dit gebeurde pas nadat men, omstreeks 1500 na Christus, ontdekte dat uit ijs en zout koudemakende mengsels gemaakt konden worden. Omstreeks deze tijd verbreidde de kunst van het maken van een sorbet zich over Arabië (sorbet is een letterlijke vertaling van het Arabische woord ‘sherbet’), via Constantinopel naar het Westen uit. Zeker is in ieder geval dat de Italiaanse prinses Catharina de Medici tijdens haar reis van Italië naar Frankrijk in 1550 een recept voor het bereiden van consumptie-ijs bij zich had. Het recept was haar huwelijkscadeau voor haar gemaal, Koning Hendrik II.

Op een banket, gegeven door Koning Karel I van Engeland (omstreeks 1635) werd voor het eerst ‘cream-ice’ opgedist, gemaakt door een Franse kok die zijn ijs exclusief voor de koning zou bereiden. Hij beloofde de koning, in ruil voor een opslag van 500 pond per jaar, het recept voor iedereen geheim te houden. Na enige tijd viel Karel I in ongenade bij het volk hij onthoofd. De bereidingswijze van het ijs was inmiddels al lang hier en daar bekend. De kok, genaamd DeMirco had zich en werd niet aan zijn belofte gehouden.

Rondom 1660 werd in het Café Procope te Parijs ijs geserveerd gemaakt door de Italiaan Procopio Cutelli en in diezelfde tijd genoot met aan het hof van Lodewijk XIV van ijs in zeer verschillende vormen, vermoedelijk ook vol Italiaanse receptuur. Het zijn steeds de vooral Italiaanse ijsbereiders, afkomstig uit Napels, Sicilië en Venetië, geweest die meesters waren in de ijsbereidingskunst.

Langzamerhand verbreidde het ijsverbruik zich van de hoven van de Europese koningen, naar de woningen van rijke en machtige lieden. Rondom 1780 bevatten vele toonaangevende Franse kookboeken enige recepten voor consumptie-ijs. Toch bleef het ijs heel lang een soort luxe, gereserveerd voor feestelijke gelegenheden en alleen bereikbaar voor welgestelde mensen. Het duurde nog lang voor het ijs in bredere kring bekend en geliefd werd.