In het stadhuis van Almelo heeft een café-eigenaar maandag urenlang een wethouder en enkele andere mensen gegijzeling gehouden. De eigenaar van grand café De Rechter stak eerder op de dag zijn zaak en zijn auto in brand, en drong daarna het gemeentehuis binnen waar hij een wethouder en drie andere mensen met een pistool onder schot hield.
De politie wilde niet bevestigen dat de café-eigenaar de gijzelnemer is, maar de zoon van de man verklaarde later dat het inderdaad om deze man gaat. Volgens Twentsche Courant Tubantia behoorde wethouder Bert Kuiper tot de gegijzelden. Om kwart voor vijf uur kon de dader worden aangehouden en was de gijzeling voorbij.
Rond 11 uur ontstond brand in De Rechter, even later zette de gijzelnemer zijn auto voor het gemeentehuis neer en stak deze aan. Vervolgens ging hij naar binnen en gijzelde vier mensen. 'Mijn vader hoorde daar dat hij het café moest sluiten en werd toen heel boos. Hij heeft er veel geld voor geleend', zegt zijn zoon.
Die lening is inzet van het drama: bureau Bibob doet onderzoek naar de herkomst van het geld, en in afwachting van die zaak weigerde de gemeente de man een horecavergunning te geven. Toch was de zaak al een aantal maanden open. De gemeente legde De Rechter vervolgens een dwangsom van 5000 euro op als de zaak open zou blijven, maar de rechter veegde die dwangsom recent in een kort geding van tafel.
Ooggetuigen melden dat rond één uur een arrestatieteam het gemeentehuis is binnengegaan. Rond twee uur en rond drie uur heeft een groep van vijftig mensen onder begeleiding van de politie het gemeentehuis verlaten.
Bij de brand in De Rechter is een gewonde gevallen, en moest een twintigtal mensen die boven de zaak woonde het pand verlaten. Zij konden later op de avond weer terug naar hun huizen.
Grand Café De Rechter staat op naam van mevrouw Okci-Erdem, het was haar man die de gijzelactie uitvoerde. Okci-Erdem heeft ook nog Koerdisch restaurant De Molen.
Grand café De Rechter pas recent geopend, overigens zeer tegen de zin van de gemeente. Het café zit in een voormalig pand van V&D, de gemeente wil dat gebouw slopen ten behoeve van een nieuw plan met de binnenstad.