De Europese markt wordt overspoeld door illegale verse knoflook uit China, waarbij handelaren en smokkelaars de importtarieven massaal ontduiken. Volgens het Europese fraudebureau OLAF bedraagt de schade voor de Europese belastingbetaler inmiddels 60 miljoen euro.
Verse knoflook kan uit een groot aantal landen belastingvrij worden ingevoerd in de Europese Unie. Maar voor China geldt dat niet. Smokkelaars proberen daarom de Chinese herkomst te verhullen. Ze laden containers bijvoorbeeld over in landen als Jordanië, Rusland, Servië, Turkije, Bulgarije en Thailand.
China produceert zeer veel knoflook tegen lage kostprijzen. Smokkelaars kunnen op een container 24.000 euro besparen als ze de importbelastingen ontduiken.