Het vuur werd opgemerkt door een voorbijrijdende materiaalwagen van de Mechelse brandweer. Die was uiteraard zeer snel ter plaatse, maar kon niet voorkomen dat het café en de bovenliggende verdieping volledig uitbrandden.
De vlammen sloegen bij aankomst van de brandweer al door ramen en deuren. Enkel de zolder kon gevrijwaard worden. Vermoedelijk is de man gestikt toe hij naar buiten probeerde te vluchten. Zijn lichaam werd door de brandweer achter de cafétoog aangetroffen, in de doorgang van het café naar het woongedeelte.
