Volgens marketing manager Dick van der Aart van Aviko blijven grote aardappels in het aanbod tot nu toe vrijwel achterwege. Hij wijt dit aan de extreme weersomstandigheden die elkaar opvolgden. ‘Het begon al in het voorjaar, toen vanwege kou en nattigheid vertraging ontstond in het poten van de aardappels en de bodem een verre van optimale structuur kende. Aansluitend kwam daar een periode van droogte overheen, gevolgd door hitte, afgewisseld met soms tropische regenval. Dit zijn omstandigheden die het groeiproces niet bevorderen.’ Op de hoofdoogst wil Van der Aart eigenlijk niet vooruitlopen. ‘Het is nog te vroeg om nu al conclusies te trekken. De kwantiteit van de oogst zal iets achterblijven. Maar als extremiteiten in het weer uitblijven, valt de kwaliteit van de aardappels wellicht nog mee.’
Dick van der Aart weet wel zeker dat de prijzen van de frites aanmerkelijk hoger zullen zijn dan eerder dit jaar. Dit heeft volgens hem met name te maken met het aanbod. Enerzijds was er het belabberde voorjaarsweer in Noord-Frankrijk, waardoor een deel van de boeren de aardappelpoot zelfs helemaal achterwege liet. ‘Maar de duurdere frites zijn vooral ook een gevolg van het geslonken areaal in Europa. Aardappeltelers hebben hun teeltplan gewijzigd vanwege de lage marktprijzen die hun producten de laatste jaren opbrachten.’
Ronduit pessimistische geluiden zijn te horen bij De Fritesspecialist in Arcen, producent van ondermeer Lord Chips. ‘Proefrooiingen geven geen best beeld voor de hoofdoogst’, zegt hoofd aardappelinkoop John Kuijpers. ‘We moeten er rekening mee houden de hoofdoogst zowel kwantitatief als kwalitatief tegenvalt. Met name over de grofte van de aardappels ben ik somber. Ik verwacht absoluut geen topopbrengst. Dit krijgt zijn weerslag in de fritesprijzen.’ Kuijpers houdt overigens nog een slag om de arm. ‘Mijn vader zei altijd: “Zekerheid heb je als de aardappels in de schuur liggen”.’
Jochem Rovers, manager agronomie bij Farm Frites, voorziet vanwege het wisselende weer een sterk variërende kwaliteit van de piepers. ‘Het wordt een kunst om uit het aanbod het juiste product te generen. Hoe dan ook zullen de frites korter zijn dan in de voorgaande jaren’, aldus Rovers.
