De brandweer kon wegens de hitte lange tijd niet de bovenste, vijfde verdieping van het gebouw betreden. Inmiddels is het hele pand doorzocht. De brand begon zondagmiddag in de bomvolle karaokebar, vermoedelijk door kortsluiting.
De brandweer had het vuur pas zes uur later onder controle. Brandweerlieden konden aanvankelijk niet van buiten bij de bovenste etages komen, omdat zij niet over ladderwagens beschikten. Verreweg de meeste slachtoffers zijn levend verbrand. De politie zei dat zij de manager voorlopig als getuige verhoort. 'De meest gezochte man is de eigenaar. Hij was ten tijde van de ramp in Jakarta, beloofde terug te komen, maar het is niet duidelijk waar hij is', zei een politiewoordvoerder. Volgens plaatselijke autoriteiten ontbraken allerlei veiligheidsvoorzieningen en waren er illegaal twee etages op het pand gebouwd.
