Santamaria overleed in Singapore waar zijn dochter een restaurant runt. Volgens Spaanse journalisten is Santamaria overleden aan een hartaanval en zat hij te eten in het restaurant.
Santamaria wordt in een adem genoemd met de absolute topchefs zoals zijn landgenoot Ferran Adria. Santamaria runt nabij Barcelona driesterrenrestaurant El Raco de Can Fabes. Dit restaurant heeft sinds 1994 drie Michelinsterren. Alle restaurants bij elkaar is Santamaria in bezit van zeven Michelinsterren.