Om in korte tijd en op goedkope wijze zoveel mogelijk vlees te krijgen zijn speciale fokprogramma's ontwikkeld, waardoor kuikens snel groeien. In 1976 woog een kuiken van zes weken oud gemiddeld een kilo. Tegenwoordig weegt een vogel van dezelfde leeftijd 2,5 kilo.
In de toekomst worden de kippen waarschijnlijk nog groter. Twee pluimveehouderijen zijn er al in geslaagd om kuikens binnen zes weken 'op te blazen' tot drie kilo. Naar verwachting liggen binnen vijf jaar kippen in de winkel met een gewicht van vijf kilo, aldus het blad.
Volgens Britse dierenbeschermingsverenigingen zijn deze snelle fokprogramma's schadelijk voor de gezondheid van de dieren en daarom onaanvaardbaar. Zo zou er een grote toename zijn van kippen met hartziektes en is de vroegtijdige sterfte onder kuikens groot. ‘Natuurlijk worden de gezondheidsproblemen groter’, aldus een woordvoerder van Compassion in World Farming. ‘Deze vogels groeien zo snel dat ze uit elkaar vallen.’
