Benda (51) is al dertig jaar actief in de horeca en heeft ervaring in het internationale hotelwezen, de catering- en hospitalitysector. Hij was onder meer Director of Food & Beverage bij The Ritz-Carlton Hotel Company. Daarnaast is hij medeondernemer van verschillende hospitalityconcepten in de A'DAM Toren en van Velvet Square, dat onder meer Café Velvet in Amsterdam-Noord exploiteert en horeca-advies verzorgt voor projecten als Van Gendt Hallen en de Westergasfabriek.
Volgens algemeen directeur Udo Delfgou kiest KHN met Benda voor 'een doorgewinterde ondernemer met een ijzersterke visie op de markt en een groot hart voor de sector'. 'Zijn visie op innovatie en zijn drive om ondernemers vooruit te helpen, zullen de sector nog sterker maken. Ralf heeft in zijn rol als landelijk bestuurslid en zijn betrokkenheid bij diverse commissies zijn strategische meerwaarde al bewezen.'
Ook Gijs Schapendonk, voorzitter van de Ledenraad van KHN, spreekt vertrouwen uit in de nieuwe voorzitter. 'De fundamenten voor een toekomstbestendige sector en sterke vereniging zijn gelegd. Nu kunnen we doorpakken. Met Ralf als sterke centrale verbinder kunnen we op de strategische thema's laten zien wat de toegevoegde waarde van onze branchevereniging is.'
De officiële overdracht vindt in augustus plaats.
