Robèr Willemsen had in coronatijd heel veel contact met allerlei politici, vertelt hij aan de enquêtecommissie. 'Wij hebben vanaf dag één heel erg voor onze branche gestreden. Maar we zagen ook vanaf dag één ook wel de ondernemer er feitelijk niet zo toe deed. Er was een belang vanuit de politiek om de gezondheid goed te houden om de economie recht te houden. En dat dat betrof vooral de mensen in loondienst.'

'Maar de ondernemer was niet zo relevant, dus wij moesten daar echt heel hard voor opkomen. Wij hebben vaak ervaren en ook feitelijk te horen gekregen dat het niet ging om het redden of overeind houden van de individuele ondernemer, maar van het totale belang.'

'Het was een strijd'

'We voelden ons niet gehoord, terwijl de urgentie hoog was. Het was niet zo dat we de tijd kregen om een aantal beperkingen in te voeren. We gingen gewoon dicht. De inkomstenstromen stopten, de spaarpotten gingen leeg, de reserves gingen op. Mensen gingen fysiek en mentaal en als ondernemer onderuit. Ja, dan heb je niet de tijd om alleen maar heel genuanceerde gesprekken te voeren en hele dagen met elkaar in overleg te zijn.'

In eerste instantie was 'de horeca' heel erg bereid om om mee te werken, aldus Willemsen. 'Ik was onder de indruk van de snelheid van de politiek. Dat gaf vertrouwen, ook omdat de minister van Financiën zei: wij hebben diepe zakken. Er was vertrouwen dat er compensatie zou komen voor ondernemers. Maar de compensatie viel uiteindelijk tegen. Het leek alsof de horeca 100 procent gecompenseerd zou worden, maar volgens Willemsen ging het om maximaal 65 procent, omdat de volledige loonsom meer is dan het brutoloon.

Het steekt Willemsen dat het kabinet beloofde ondernemers honderd procent te compenseren voor misgelopen inkomsten, maar dat dat niet gebeurde. Ondernemers zijn maar deels gecompenseerd en moesten later 4 procent rente betalen over leningen. 'Het is niet te verkroppen dat achtereenvolgende kabinetten nog steeds niet eerlijk hierover zijn.'

Volgens Willemsen zijn ondernemers op het verkeerde been gezet doordat het kabinet zei 'dat het diepe zakken had'. "Maar het ging niet om het helpen van de 50.000 ondernemers, maar om het redden van de economie. En dat steekt. Hij wijst erop dat horeca-eigenaren hun spaargeld hebben ingezet en zich in de schulden hebben gestoken. 'Niemand praat daar meer over, maar ondernemers zijn nu nog steeds hun coronaschulden aan het afbetalen.'

Het hele verhoor is hier terug te kijken.