Ze zeiden dat ze door een brand even niet bij hun geld konden en weldra zouden betalen. De hoteluitbater leende zelfs zijn auto uit aan het duo. Pas toen hij merkte dat het stel niet terugkwam met zijn auto, kreeg hij argwaan.

Op internet herkende hij zijn gasten Michel P. en diens vriendin Mariska op de site van Tros Opgelicht. Daar staan ze vermeld als beruchte oplichters.

‘Zeven maanden lang gaven we hun vertrouwen en vriendschap en dan lichten ze ons zo op’, verzuchtten uitbaters Pieter-Jan en Claudia van hotel De Kerselaer in Essen, net over de grens bij Roosendaal, vrijdag in de krant Gazet van Antwerpen.