De 'Partners in Gastvrijheid' streven ernaar om vanuit de gemeenschappelijke belangen te komen tot goed georganiseerde en gestructureerde standpunten en adviezen ten behoeve van de gastvrijheidindustrie. 'Op vele terreinen dienen belangrijke beleidsveranderingen te komen, moet het klimaat voor Ondernemend Nederland drastisch worden gewijzigd en dient de gastvrijheidindustrie veel prominenter op de politieke agenda komen te staan dan de afgelopen jaren het geval is geweest', aldus Theo Benschop, voorzitter van de stuurgroep 'Partners in Gastvrijheid'.
De gastvrijheidsector is zeer pluriform en biedt een gevarieerd productenpallet aan. Maar vooral is het een sector van grote economische betekenis. Met een omzet van 26 miljard euro vertegenwoordigen ruim 50.000 bedrijven meer dan 5% van het Bruto Nationaal Product. Bovendien geven deze bedrijven werkgelegenheid aan 337.000 mensen en dit aantal is nog steeds groeiende. Onder de 13 organisaties die zich nu presenteren als 'Partners in Gastvrijheid' scharen zich onder andere (in alfabetische volgorde): HISWA Vereniging, Koninklijk Horeca Nederland, LTO Nederland, Nederlandse Vereniging van Eigenaren van Golfaccommodaties (NVG), Vereniging van Recreatieondernemers Nederland (RECRON) en Vereniging Nederlandse Congres- en vergaderbelangen (VNC).
De betrokken organisaties onderhouden intensief contact met vele gesprekspartners die het uiteindelijke beleid voor de gastvrijheidindustrie beïnvloeden. Te denken valt aan Europese, landelijke, provinciale en lokale overheden, consumentenorganisaties als de ANWB, TRN de promotor van Nederland, koepelorganisaties als VNO-NCW en MKB Nederland. De besluitvorming over toerisme en recreatie is verdeeld over vele ministeries. Dit betekent dat geen of slechte besluiten worden genomen die de ontwikkeling van de gastvrijheidsector remmen. De 'Partners in Gastvrijheid' willen dit een halt toeroepen. Zij zijn vanaf nu de gesprekspartner namens de gastvrijheidindustrie. Volgens Benschop gaat het om korte lijnen en heldere standpunten.
Hoewel de formalisering van dit initiatief pas na de zomer zal worden uitgewerkt, is al een aantal gezamenlijke speerpunten benoemd: heldere en vooral consequent uitgevoerde wet- en regelgeving, goede bereikbaarheid, minder administratieve lasten en heffingen en betere promotie van Nederland als vakantie- en congresland.
