De zaak was al in 2004 aangespannen door Jou Chou, een voormalige barista in La Jolle, Californië. Hij klaagde het bedrijf aan omdat shiftmanagers deelden in de fooien. Chou kreeg in 2006 echt grond aan de voeten toen het een zogenaamde class-action suit werd. Een proces dat namens alle 100.000 voormalige en huidige baristas in Californië werd gevoerd.

Chou vindt dat Starbucks haar managers maar beter moet betalen. De fooien horen volgens hem bij de baristas en het bedienende personeel terecht te komen omdat die al zo weinig verdienen. De rechter gaf hem daarin gelijk.

De rechter oordeelde verder dat Starbuck ook in de toekomst van de fooienpot moet afblijven en shiftmanagers niet mag laten meedelen. Starbucks is van plan tegen de uitspraak in beroep te gaan want het bedrijf vindt het unfair dat niet alle personeel van de winkels kan meedelen in de fooienpot.

Het vonnis is alleen geldig in Californië. Daarom kan de zaak nog een staartje hebben voor de koffieketen. In totaal heeft het bedrijf in Amerika 135.000 baristas in dienst.