Michael Simon

'Ik draag dit café een warm hart toe', aldus de vakjury. 'Het is een tent die getuigt van lef, een gedurfd concept voor Helmond.' Wat de jury bijblijft? Het gevoel van ongedwongenheid.

De Hertog Jan Proeverij in Arcen is fors verbouwd. Vier jaar plannen maken ging hieraan vooraf. Een glazen vloerplaat in het café biedt gasten een blik op de flessen. 'Gaaf', zo merkt de vakjury op.

'Speciaalbiercafé de Hazeburg heeft 23 verschillende bieren van de tap, waaronder altijd 5 bieren uit onze eigen brouwerij en meer dan 2900 verschillende bieren op fles.'

Dat Diana van Laar in 2007 Café 't Mandje nieuw leven inblies, was geen vreemde stap. Van Laar is een ras-Amsterdamse, geboren op de Zeedijk, waar haar tante Betje van Beeren sinds de jaren 20 haar café runde.

De Mispelhoef lijkt op de landkaart niet op een heel erg aanlokkelijke locatie te liggen; langs een snelweg, onder de rook van Eindhoven Airport. Ook het stuk weg ernaartoe, langs het industrieterrein, doet niet veel verwachten. Dit beeld verandert echter compleet als je het terrein op komt rijden.

Het is een genot bij dit bedrijf te gast te zijn. Er is 'genoeg' concurrentie in de omgeving maar bij De Tijd is het goed: ruime en smakelijke keuze uit de menukaart, goed personeel en een plek waar de placemats een attractie op zich zijn. Dagelijks komen ze vers uit de printer, voorzien van nieuwsberichten en leuke weetjes. Nog steeds leuk. Hou 'm d'r in.

De eerste keer dat de jury dit jaar binnenstapte, was op een vrijdagavond. Echter was het zó druk en stond de muziek zó hard dat dit een goede beoordeling in de weg zou staan. Dus op een zaterdagmiddag volgde poging twee.

De Kleine Witte bestaat al sinds 1883 en zit sinds 1949 al vier generaties in de familie. In 2013 namen Patrick Ravenswaay en Claudia Aliet de zaak over van zijn moeder. De Kleine Witte ligt in een klein, maar mooi straatje met veel horeca.

Marcel Willemen en Milou van Baal werkten samen voor Bavaria en openden zomer 2017 Cravt. Een mooie, grote zaak met enigszins bruine, moderne, smaakvolle inrichting.

Jansen & Jansen doet binnen als een klassieke herberg aan: vloer van houten planken en terracotta plavuizen, het balkenplafond is donkerrood en zwart en voor de ramen hangen rood velours gordijnen.