Smulders werd vrijdag 24 oktober overvallen in zijn restaurant door de burgemeester van de gemeente Rijnwaarden en door speciale gasten. Bij het zien van de auto’s op de parkeerplaats en bij binnenkomst van het restaurant waar vrienden en familie waren, dacht Smulders als eerst aan een huwelijksaanzoek van zijn vriendin.

Kort daarna wist hij wat hem die vrijdagmiddag te gebeuren stond. ‘In de vensterbank zag ik een donkerblauwe doos staan met het insigne erop van het Ridderschap in de Orde van Oranje-Nassau’, aldus Smulders in het AD.

Levendigheid

Uit handen van burgemeester Stoni Scheurer kreeg Smulders de onderscheiding voor zijn verdiensten voor de gemeente Rijnwaarden. Volgens burgemeester Scheurer steekt de chef-kok zijn nek uit als het gaat om deelname aan lokale evenementen en activiteiten. ‘Hij weet de levendigheid van evenementen en de aantrekkelijkheid van de gemeente te bevorderen’, stelt burgemeester Scheurer.

Toine Smulders opende op 1 maart 2007 met zijn partner Kiek van der Klaauw de deuren van restaurant Villa Copera in Tolkamer. Het restaurant is gevestigd in een oud directiegebouw van een steenfabriek onder aan de dijk richting Spijk.