Volgens Matthijs Spits, woordvoerder namens CNN in Den Haag, zullen hoteleigenaren die onrechtmatig gebruikmaken van CNN-beelden keihard worden aangepakt. ,,Onze controles in hotels zijn wereldwijd, en dus ook in Nederland, geïntensiveerd’’, aldus Spits.Twee grote hotels – Hilton in Brussel en in Antwerpen – zijn deze week door de Belgische rechter op de vingers getikt voor wat CNN in een persverklaring omschrijft als ‘illegale distributie op de kamers van het CNN-signaal’. De hotels zouden geen vergunning hebben voor het verspreiden van CNN-beelden in een commerciële omgeving. CNN is, net als de meeste grote televisienetwerken, auteursrechtelijk beschermd. Het doorgeven van beelden zonder vergunning betekent feitelijk schending van die auteursrechten. Gemiddeld betaalt een hotel voor doorgifte van het CNN-signaal 0,8 eurocent per kamer per dag.
Het is de tweede keer dat CNN juridisch actie ondernam tegen een hotel. Hoewel met Hilton buiten de rechtszaal een schikking is getroffen, is dit met het zogenoemde akkoordvonnis door de Belgische rechter bekrachtigd. Volgens CNN gaat hiervan een belangrijke precedentwerking uit. ,,Hoewel de internationale nieuwszender ongecodeerd wordt doorgegeven via de satelliet, is dit nog geen vrijbrief voor hotels om CNN door te geven naar de hotelkamers zonder de daarvoor benodigde vergunning.’’
Mismanagement
CNN maakt wereldwijd al veel langer jacht op hotelmanagers die beelden van de nieuwszender illegaal doorgeven. De afgelopen twee jaar bezochten vertegenwoordigers van CNN alleen al in Europa en het Midden-Oosten 600 hotels. CNN zegt dat met meer dan 600 hotels in 40 landen juridische correspondentie is aangegaan.Dat daar ook hotels van gerenommeerde ketens in het topsegment onder vallen, blijkt uit het conflict met de twee Belgische Hilton-vestigingen. Maar hoe kan een hotel van zo’n merk zulke fouten maken? ,,Vaak ligt mismanagement in een vestiging eraan ten grondslag’’, zegt CNN’er Spits. De directeur commerciële distributie voor CNN in Europa, het Midden-Oosten en Afrika, verklaart het als volgt: ,,Onze ervaring is dat hotels die zulke piraterij bedrijven, dit bijna altijd onopzettelijk doen. Ze zijn zich er simpelweg niet van bewust dat een vergunning nodig is.’’
