Dat de chef zich in Zuid-Limburg vestigt, is allesbehalve toevallig. Berendsen is geboren en getogen in Kerkrade. Hij heeft altijd de ambitie gehad om zijn vakmanschap uiteindelijk in zijn eigen regio voort te zetten.
Ralf Berendsen
Berendsen deed ervaring op bij diverse gerenommeerde keukens, waaronder De Swaen in Oisterwijk onder Cas Spijkers en Château Holtmühle in Tegelen. In 2013 behaalde hij zijn eerste Michelin-ster bij La Butte Aux Bois, gevolgd door een tweede Michelin-ster in 2017. In 2023 trad hij toe tot Les Grandes Tables du Monde, een internationaal netwerk van toonaangevende restaurants. Soumia Berendsen is een hospitalityprofessional met ruime ervaring in high-end gastronomie.
'Dit voelt niet als iets nieuws, het is een terugkeer. Zuid-Limburg is mijn basis en dat we landen in Schin op Geul is geweldig. Het heuvellandschap, de rust en de menselijke maat sluiten perfect aan bij deze visie: gasten een plek bieden waar zij kunnen vertragen, ontspannen en zich welkom voelen', aldus Ralf Berendsen.
Ralf en Soumia benadrukken dat restaurant Suis geen kortstondig hoofdstuk is, maar de eerste bouwsteen van een groter plan. Samen met Brix Real Estate realiseren zij dit plan.
Gastronomisch huis
Restaurant Suis is opgezet als het begin van een gastronomisch huis dat het echtpaar in Zuid-Limburg wil ontwikkelen. Een huis waarin vakmanschap en gastvrijheid samenkomen én elkaar versterken.
'In Schin op Geul starten we dit avontuur', zegt Ralf Berendsen. 'Suis is daarvan de eerste kamer, het voorproefje. En vanuit hier willen we verder bouwen.' Dat betekent investeren in team, leveranciers en lange termijnkwaliteit. Niet voor één seizoen, maar met het oog op continuïteit.
Ambitie reikt verder dan Suis
Suis is nadrukkelijk het begin. Ralf en Soumia Berendsen werken aan plannen voor verdere uitbreiding van hun gastronomische activiteiten in de regio. 'Wij willen bijdragen aan Zuid-Limburg als culinaire hotspot met kwaliteitstoerisme', vertelt Soumia. 'Op welke locatie we het volgende hoofdstuk kunnen realiseren, zoeken we momenteel nog uit.'
Essentie van de Franse keuken
De naam Suis is afgeleid van het Franse 'je suis', wat in het Nederlands vertaalt naar 'ik ben . Daarmee verwijst het restaurant niet alleen naar een naam, maar naar identiteit. Voor Ralf Berendsen markeert Suis een expliciete keuze voor zijn culinaire oorsprong.
'Dit is wie ik ben', zegt hij. 'Mijn basis ligt in de Franse keuken.' In Suis staat die Franse traditie centraal. 'Geen theatrale trends of vluchtige concepten, maar beheerst koken vanuit structuur en discipline. Producten krijgen de hoofdrol; bereidingen worden technisch uitgewerkt tot in detail.' Daarnaast staat Suis voor rust en aandacht. Een plek waar de gast kan zijn en in alle vrijheid kan genieten van de gerechten én van het Limburgse landschap.
Berendsen heeft zijn reputatie opgebouwd met verfijnde gastronomie waarin ambacht leidend is. In Suis keert hij terug naar die basis. 'De Franse keuken is de ruggengraat van mijn vakmanschap. Techniek geeft vrijheid. Als het fundament klopt, ontstaat er vanzelf verfijning.'
'We kijken enorm uit naar de opening van ons nieuwe restaurant op 30 april. En vanzelfsprekend ook op het weerzien met onze vasten gasten kunnen we niet wachten. Vanaf 2 maart kunnen gasten hun eerste reservering plaatsen', besluit Berendsen.
