De toeristische infrastructuur van de populaire vakantiebestemmingen Phuket (Thailand), Pengang (Maleisië) en de Malediven zijn vrijwel geheel verwoest. Volgens general manager Erik Ruttmann van het vijfsterrenhotel Dusit Resort in Phuket loopt de schade van de toeristische infrastructuur in Phuket alleen al op tot enkele miljarden euro’s. Thailand ontvangt jaarlijks 14 miljoen toeristen die goed zijn voor 6 procent van het bruto nationaal product. In de toeristische plaatsen Phuket en Krabi is meer dan de helft van de lokale bevolking direct of indirect werkzaam in de toeristische industrie.
Het hotel van Ruttmann zelf werd ook flink getroffen. Meer dan de helft van de hotelkamers van het luxe Dusit Hotels & Resorts heeft schade opgelopen. Er zijn geen dodelijk slachtoffers gevallen in het 226 kamers tellende hotel. Ruttmann in een telefoongesprek met general manager Henk Meyknecht van het Omni Saigon Hotel in Vietman: ‘Het zal zeker enige maanden duren voordat we deze ramp te boven zijn. Met name de kamers aan de zeezijde zijn zwaar beschadigd, alsmede het zwembad, de tuinen en onze restaurants. We zijn goed verzekerd voor dit soort rampen, inclusief het verlies aan omzet.’
Ook het Holiday Inn Hotel in Patong in de populaire Thaise kustplaats Phuket is zwaar beschadigd. Directeur Wolfgang Meusburger spreekt van een enorme schade. ‘Zowel in het hotel en haarnaast is het een slagveld. We hebben al onze gasten geëvacueerd naar hogere gronden. Er worden nog een aantal gasten vermist.’
Ook het Holiday Inn Palmbeach Hotel op het Thaise eiland Phi Phi is vrijwel volledig verwoest. Op Phi Phi worden momenteel nog altijd enkele honderden toeristen vermist. Hotelbedrijf Inter Continental heeft inmiddels in Azië en Europa telefonische hulpcentra opgesteld om informatie te geven aan hotelgasten en medewerkers.
Niet alle toeristische bestemmingen in het Azië zijn getroffen door de ramp. Hoteliers in Pattaya, Koh Samui, Hua Hin, Bali en de Vietnamese kust zijn buiten schot gebleven van de vloedgolf als gevolg op de zeebeving.
Aandelen van Singapore Airlines, Thaiairways, Shangri-la hotel, Dusit Hotels & Resorts, Marco Polo Hotels en andere multinationals die nauw betrokken zijn bij de toeristische industrie in de getroffen gebieden zijn scherp gedaald op de beurzen in Azië.
