Michael Simon

Wie beweert dat het bruine café geen toekomst heeft, moet bij Het Wapen van Bloemendaal naar binnen stappen. Die mening wordt in één klap herzien. Want ja, dit café heeft een bruin interieur. Maar de uitstraling is modern en de bar nodigt uit om aan plaats te nemen.

Nieuw Rotterdams Café is een hotspot. Deze zaak met twee gezichten. Op doordeweekse dagen een prima adres voor koffie met gebak, lunch of borrel, in de weekenden loopt het diner naadloos over in de beats van de dj.

Vergeleken met vorig jaar, toen De Bonte Koe nog een top-5 positie werd behaald, lijkt het met deze notering alsof er veel mis ging tijdens onze bezoeken.

Als het jurylid komt aanlopen op een warme zomeravond is het druk bij Café Faber, met name voor de deur. Het gepraat vermengt zich tot een aantrekkelijk geroezemoes. Binnen zitten maar een paar gasten. Zo zien we het mooie interieur goed.

De eerste drankjes bij The Banner zijn besteld, en naar de menukaart is geïnformeerd, als de dame van de bediening ons vraagt of we alvast een plankje met brood en smeersels wensen? We vrezen dat hiermee onze trek zal verdwijnen dus zeggen 'nee'. Maar opvallend is het wel.

Op loopafstand van een ander Rotterdams Top-100-café, Nieuw Rotterdams Café, dit biercafé. Maar dan wel een van het moderne soort. Proeflokaal Reijngoud is gelegen op een hoek van de straat, met het zonnigste terras van de stad voor de deur, en binnen veel lichtinval door de grote ramen.

Herberg 't Plein is goed gelegen, bijna niet te missen. Met een groot zonnescherm over het gezellig ogende terras. Binnen is het al even uitnodigend. De goed ingerichte bar gelijk rechts. Verspreid door het café verschillende zitmogelijkheden. Tijdens één bezoek is het buiten warm en lopen we bij aankomst eerst even naar binnen om ons op te frissen.

Vijftien jaar na het verschijnen van de eerste Café Top 100, is het goed om te constateren dat cafés die destijds al een plekje in de lijst wisten te veroveren, nu nog mooie posities innemen in dit overzicht. De Sevewaeg was zelfs onafgebroken in de lijst te vinden.

We hadden Dick Wildeman, het vorig jaar overleden hoofdjurylid, niet gelukkiger kunnen maken dan met de Gouden Carolus op zijn lijstje van te jureren zaken. De huiskamer van Hilvarenbeek is een café naar zijn hart. Waar de Brabantse gemoedelijkheid je bij binnenkomst omhult als een comfortabele jas. Ook als er amper gasten zijn.

'Dit maakt het jureren wel erg leuk', schrijft het jurylid als eindconclusie van zijn bezoek aan 't Ankertje. En dat is een fraai compliment. Als we hele rapport lezen, is het bijna één grote lofzang op dit bekende café.