Daar komt nu verandering in. ‘Met AI draait het minder om het verzamelen van data en meer om het begrijpen, duiden en omzetten ervan in concrete acties’, vertelt Emine Youssef, directeur Hospitality West-Europa bij Lightspeed.
De horeca digitaliseert, maar benut nog niet alles
Uit onderzoek van Lightspeed onder 200 horecaondernemers blijkt dat technologie inmiddels stevig verankerd is in de sector. Zo gebruikt 51% draadloze betaalterminals, 57% reserveringsapps en 49% smartphones voor bestellingen. Ook QR-menu’s (41%) en keukenschermen (39%) zijn goed vertegenwoordigd. Daarnaast maakt 28% van de horecaondernemers gebruik van business intelligence tools en analytics-dashboards.
Opvallend is dat inmiddels één derde (32%) van de horecaondernemers zegt AI-tools te gebruiken. Dat laat zien dat AI snel terrein wint, maar tegelijkertijd nog in een relatief vroege fase zit.
AI moet worden gezien als een digitale assistent die helpt bij informatie verwerken en scherpe keuzes maken”
Die trend sluit aan bij bredere cijfers. Volgens het CBS gebruikte in 2024 22,7% van de bedrijven AI-technologie, een flinke stijging ten opzichte van het jaar ervoor. Tegelijkertijd geeft een groot deel van de bedrijven aan dat gebrek aan kennis en ervaring een belangrijke reden is om AI nog niet volledig te omarmen.
De missing link: van data naar inzicht
De echte uitdaging ligt volgens Youssef niet in het verzamelen van data, maar in de vertaling naar concrete acties. ‘Veel ondernemers herkennen het: rapporten en dashboards genoeg, maar het kost tijd om de juiste verbanden te leggen. AI speelt precies daar een rol. Waar traditionele rapporten vooral historische data tonen, helpt AI om sneller patronen te signaleren, vragen te beantwoorden en aanbevelingen te doen.’
'AI moet dus niet worden gezien als vervanging van de ondernemer, maar als een digitale assistent die helpt bij het verwerken van informatie en het maken van scherpe keuzes in aanbod en planning', aldus Youssef.
Veel mogelijk, nog weinig toegepast
In de praktijk zien we dat horecaondernemers AI steeds vaker inzetten voor allerlei taken: denk aan het schrijven van marketingteksten, het analyseren van marges of het optimaliseren van menu’s. Ook personeelsplanning en voorraadbeheer kunnen profiteren van betere voorspellingen.
Youssef benadrukt dat er toch een kloof blijft tussen potentie en gebruik. ‘AI-tools staan vaak los van bestaande systemen, waardoor ondernemers nog steeds moeten schakelen tussen verschillende platforms. En dat kost tijd, iets waar in de horeca vaak een tekort aan is.’
Wie nu leert omgaan met AI, legt de basis voor slimmer werken”
De volgende stap: AI die meedraait
Daarom verschuift de ontwikkeling nu richting geïntegreerde AI-oplossingen. In plaats van losse tools wordt AI steeds vaker direct ingebouwd in bestaande systemen, zoals het kassaplatform.
Youssef: ‘Een recente ontwikkeling is Lightspeed AI, een AI-laag binnen het kassasysteem waarmee horecaondernemers in gewone taal vragen kunnen stellen over hun eigen data. In plaats van door rapporten te ploegen, krijgen ze direct antwoord op vragen als: "Welke gerechten leverden deze maand de meeste marge op?" of "Waarom viel de omzet gisteren lager uit?".'
Volgens Youssef zit het grote verschil dus vooral in snelheid en toegankelijkheid: 'Door data direct om te zetten in begrijpelijke inzichten, wordt het makkelijker om zelfs tijdens een shift bij te sturen in plaats van pas achteraf te analyseren.'
Wat betekent dit voor horecaondernemers?
Youssef legt uit: ‘AI verandert de manier waarop ondernemers met data omgaan. Niet door meer cijfers te leveren, maar door de juiste inzichten meteen beschikbaar te maken.’
Dat vraagt ook om een andere manier van werken. ‘Ondernemers die AI succesvol inzetten, gebruiken het niet als vervanging, maar als een uitbreiding van hun eigen expertise. De verwachting is dat AI zich verder ontwikkelt van een hulpmiddel naar een systeem dat suggesties aanreikt voor het runnen van hun bedrijf en het ontdekken van nieuwe kansen. Voor horecaondernemers is de conclusie duidelijk: wie nu leert omgaan met verschillende AI-tools, legt de basis voor slimmer werken met data. Want de data was er al. Alleen het inzicht komt nu eindelijk binnen handbereik.’
Dit artikel is gesponsord door Lightspeed.
