Michael Simon

Er zijn weinig plekken in Nederland die waarschijnlijk zo hard tegen vooroordelen dienen te knokken als Dronten. Jeroen Groot weet hier echter een zaak neer te zetten die klinkt als een klok.

Op het Pancratiusplein in Heerlen is het goed toeven. Een horecaplein pur sang. Café D'r Klinge ligt in het rijtje horecabedrijven achteraan en wordt door ons jurylid geroemd als 'een puntgaaf café'.

Een begrip in Rotterdam en tot ver daar buiten. Rotterdamser dan hier wordt het echt niet, dat hebben we al eens gezegd en daar blijven we bij. De Ballentent is een echt havencafé waar iedereen komt.

Zeker op mooie dagen lokt De Morgenstond de passerende fietsers als een magneet het terras op. Eigenaar Gerold van der Vrande vervult al sinds jaar en dag een voortrekkersrol in de promotie en het levendig maken van 'zijn' streek, de Brabantse Peel. Zijn belangrijkste instrument om dat te doen is natuurlijk zijn eigen herberg.

'Een echt café met alle functies die daar bij horen', concludeert het jurylid dat dit jaar naar Epe mocht afreizen. Mocht, ja. Want De Posthoorn is al bijna twee decennia een vaste waarde in de Café Top 100 en diens voorloper, de Café van het Jaar-verkiezing.

Jan & Jan is geen typisch dorpscafé noch een restaurant. Wel is het een gesmeerd lopend bedrijf, dat zich dankzij de slimme bedrijfsvoering mag verheugen in een grote regionale populariteit.

Dat reisgids Lonely Planet onlangs Rotterdam in de top-5 van te bezoeken steden op de wereld plaatste, is in niet onbelangrijke mate te danken aan de transformatie die de Witte de Withstraat de laatste jaren onderging. Dit is het hippe en creatieve uitgaansgebied van de stad, met internationale allure, maar vooral geliefd bij de Rotterdammers zelf.

Als we bij de vriendelijke, frisse medewerker 'een biertje' bestellen vraagt hij netjes wat voor bier wij zouden willen. Als we aangeven dat we een 'gewoon' pilsje van de tap willen gaat hij dit regelen.

Een heerlijk warm welkom hier diep in het Drentse land. Als we binnenkomen worden de begroet door de medewerker en ook door de aanwezige gasten, kijk dat is een leuk begin van een cafébezoek.

Ook passanten krijgen dankzij de grote ramen van deze fijne wijnbar meteen een indruk van de sfeer binnen. Grote kans dat hier zich een bont gezelschap aan gasten bevindt die stuk voor stuk genieten van een lekker glas wijn of mooi getapt bier. Zo is de eerste stap over de drempel hier snel gemaakt. De vele vaste gasten staan duidelijk open voor nieuwkomers en dat is geen vanzelfsprekendheid.