Michael Simon

Stond een Café van het Jaar tot vorig jaar nog 'gewoon' 3 jaar lang in de Eregalerij, die periode is nu ingekort tot een jaar. Zo kan het gebeuren dat de nummer 1 van 2 jaar geleden nu alweer de lijst van 100 beste cafés van Nederland binnenkomt. En terecht natuurlijk.

Met een historie die teruggaat tot 1296 is het geen wonder dat in Stadskasteel Oudaen de geschiedenis bijna voelbaar is. Het is niet moeilijk voor te stellen dat onder de eeuwenoude houten balken, waar de gasten nu hun biertjes drinken, ooit stoere ridders de kelken tegen elkaar aan kletste.

Amsterdam en Maastricht mogen dan faam genieten als cafésteden pur sang, de echte liefhebber weet dat ook Haarlem daar maar nauwelijks voor onder doet. Dit jaar staat de stad zelfs tweede als het gaat om het aantal cafés in deze lijst: liefst zes.

De Michel is sinds 1954 in handen van de familie Michels. Destijds was het een bruine kroeg met tapijtjes op tafels, nu is het een eigentijds dorpscafé. Wel is het nog steeds dat gezellige café waar gasten zich welkom voelen en waar jong en oud elkaar treft om wat te drinken.

Geen caféstoelen en houten tafels, maar verschillende soorten comfortabele fauteuils, een retrobehangetje aan de muur, een theeservies uit grootmoederstijd en ouderwetse schemerlampen in Duitse stijl. Dat is café Brecht.

Zelf noemt de eigenaar het café op zijn website 'gewoon een café, zoals een café moet zijn. Niet meer en niet minder.' De jury vindt stapperij de Korenbloem echter wel meer dan dat. Het ligt weliswaar aan een druk kruispunt en gaat verscholen achter hoog groen, maar het staat niet voor niets goed aangeschreven en geniet plaatselijke bekendheid.

In een gezellige winkelstraat in Heemstede ligt proeflokaal De Groene Druif, dat onder de vaste gasten beter bekend is als 'De Druif'. Een debutant in de lijst en ook leuk om weer eens een café uit Heemstede in de Café Top 100 te mogen begroeten.

Aan één van de mooiste pleintjes in het Zuid-Limburgse heuvelland vinden we Herberg De Zwarte Ruiter. Het pand oogt fraai en is goed onderhouden.

Het is 'ons kent ons' in Houten. Tijdens het jurybezoek zitten ondernemers Annelies en Joop Middelkoop op het terras, van waar veelvuldig wordt gezwaaid, de hand opgestoken of er wordt wat geroepen.