Naast het aanbod van ruim 500 exposanten is er dit jaar een uitgebreid programma met tientallen activiteiten verspreid over de beursvloer. Bezoekers kunnen hun vakkennis testen, wedstrijden volgen, proeven en in gesprek gaan met vakgenoten en experts uit de branche.
‘Gastvrij Rotterdam is dé kickstart voor het tweede horecaseizoen van 2026’, zegt Robert Melaard, managing director Gastvrij Rotterdam. ‘Juist de combinatie van exposanten, inhoudelijk programma en ontmoeting maakt dat bezoekers hier in korte tijd veel inspiratie en nieuwe contacten kunnen opdoen.’
Kennis Challenge Arena maakt vakkennis interactief
Een van de opvallendste nieuwe programmaonderdelen is de Kennis Challenge Arena. De arena, die voorheen vooral werd gebruikt voor kookwedstrijden, krijgt dit jaar een interactieve invulling.
Bezoekers kunnen vanaf de beursvloer live deelnemen aan quizzen over onderwerpen als wijn, koffie, productkennis, voedselveiligheid, gastvrijheid en commerciële kansen in de horeca. Met verschillende spelvormen, een host en een live leaderboard worden kennis, competitie en entertainment met elkaar gecombineerd. Bezoekers zijn hier dus niet alleen toeschouwer, maar worden actief onderdeel van het programma.
Programma ontstaat samen met de branche
Branche- en mediapartners spelen een belangrijke rol in de programmering. Zij gebruiken Gastvrij Rotterdam om hun netwerk samen te brengen, kennis te delen en ontwikkelingen binnen de horeca onder de aandacht te brengen.
Zo bundelen New Chefs en Dutch Cuisine op maandag hun krachten tijdens een culinair programma rond talent, ondernemerschap en de ontwikkeling van de gastronomie. New Chefs organiseert daarnaast samen met Gault&Millau een nieuwe editie van New Chefs on the Block, waarbij jong culinair talent een podium krijgt.
Volgens Melaard wordt die netwerkfunctie steeds belangrijker. ‘Vrijwel alle branche- en mediapartners zijn actief met hun eigen netwerk en nemen relaties mee naar Rotterdam. Dat groeit ieder jaar verder.’
Van wedstrijden tot proeverijen en masterclasses
Ook elders op de beursvloer zorgen partners voor volop inhoud. Euro-Toques Nederland organiseert drie dagen lang vakwedstrijden voor gevestigde chefs en nieuw talent, waaronder de Restaurantprijs, Young Chef Award en Minder Zout en Meer Smaak.
In het Wine & Fine Food Paviljoen staan proeverijen, masterclasses en wedstrijden centraal. Bezoekers kunnen er onder andere terecht voor het NK en BK Oestersteken, de finale van Wijnvrouw van het Jaar, het NK Sabreren, het Proefschrift Wijnconcours en de verkiezing van de Fromager van het Jaar.
Foodservice HOMiES verzorgt in het Start-Up Paviljoen pitches, lezingen en workshops rond actuele onderwerpen, terwijl ook in The Beer Xperience dagelijks verschillende programmaonderdelen plaatsvinden.
Zo strekt het programma zich uit over de hele beursvloer: van actief meespelen in de Kennis Challenge Arena tot luisteren naar topchefs, nieuwe smaken proeven, vakwedstrijden bekijken en ervaringen uitwisselen met collega-ondernemers.
Dit artikel is gesponsord door Rotterdam Ahoy.
