‘Het bedrijf is me afgepakt, ik had geen keuze’, zegt André Koolen. De ondernemer was gedwongen om Snackbar Koolen in augustus 2019 te sluiten omdat er een nieuwe rotonde wordt gebouwd. Ook het naastgelegen tankstation moet weg. Koolen heeft zich lang verzet tegen de plannen, maar legde zich er uiteindelijk bij neer. ‘De provincie kwam wel met alternatieve locaties, maar dat waren kansloze plekken. Ik mocht zelf ook locaties aanwijzen, maar die waren dan telkens niet mogelijk.’

De familie Koolen (André Koolen derde van links)

Nieuwe locatie

Omdat afbreken geen optie voor hem was, ging Koolen op zoek naar iemand die de friettent kon overnemen. Dat is uiteindelijk een recreatiepark geworden: BillyBird Park Hemelrijk in Volkel. ‘Dat park is continu in ontwikkeling, en voor een nieuw deel hadden ze horeca nodig’, zegt Koolen. ‘Ik ken de familie Derks (eigenaar van het park, red.) dus ik ben in gesprek gegaan en we zijn eruit gekomen.’

Stoel voor zijn vader op het dak

André Koolen liep sinds zijn 11de rond in de friettent die zijn vader Tien Koolen in 1957 startte. ‘Dit was mijn leven. Mijn ouderlijk huis staat hier, ik ben op 50 meter van de friettent geboren.’ Toen zijn vader in 2011 overleed, is hij eigenaar geworden. Vlak voor zijn dood deed hij een belofte aan zijn vader. ‘Ik heb hem beloofd een stoeltje voor hem op dak te zetten zodat hij erbij kon zijn en kon zien dat ik het goed deed.’

Tien Koolen opende de friettent in 1957

Met vrouw en kinderen

Koolen heeft de friettent acht jaar gedraaid met zijn vrouw en vier kinderen, tot en met zondag 11 augustus 2019. ‘Op de laatste dag ben ik met het stoeltje van mijn vader naar het graf van mijn moeder gegaan, want ik had haar beloofd dat ik mijn vader bij haar terug zou brengen.’

Tien Koolen

Definitieve afscheid

Op donderdagavond 23 januari kwamen een hijskraan en een oplegger de friettent weghalen, met inboedel en al. ‘Dat was een moeilijk moment. Ik ben blij dat mijn zusjes er ook bij waren. Dit was het definitieve afscheid van mijn vader, want dit was zijn levenswerk. Ik had het graag overgedragen aan mijn kinderen, daarom hebben we in 2007 een nieuw pand neergezet. Maar dat gaat dus niet meer.’

Andere naam

De friettent is diezelfde avond voor de poort van het park in Volkel neergezet omdat het donker was om het gebouwtje door de ingang te loodsen. Hij staat inmiddels op zijn plek en zal een andere naam krijgen. De familie Koolen is uitgenodigd om bij de opening aanwezig te zijn.

Bekijk hieronder meer foto’s