De illegale cafés bevinden zich veelal in oude caravans, kantines, zeecontainers of tenten. In Nederland zijn zeker 65 van dergelijke gelegenheden aangetroffen. Ze hebben volgens KHN de brandveiligheid niet goed geregeld en houden geen toezicht op bijvoorbeeld alcoholmisbruik.

De overheid laat deze illegale tenten vaak met rust, stelt de organisatie van horecaondernemers. De politie en gemeenten knijpen bovendien vaak een oogje toe, omdat de jongeren die de cafés bezoeken anders op straat rondhangen en rotzooi trappen, stelt KHN.

De legale horecagelegenheden krijgen volgens de organisatie daarentegen zware boetes opgelegd als ze de regels overtreden. Daarmee lijden ze onder oneerlijke concurrentie van de illegale cafés.