Het onderzoek in Engeland is onderdeel van een grootschaliger onderzoek naar vetzucht onder Britten. Aanleiding voor het onderzoek naar Atkins zijn berichten over mogelijke schadelijke gevolgen van het dieet, zoals nierproblemen en een hoog cholesterolgehalte. Kern van het Atkins-dieet is het nagenoeg verbieden van koolhydraten, terwijl eiwitten en vetten in ruime mate genuttigd mogen worden.