Als een wonder bleef hun hotel gespaard, terwijl omliggende gebouwen in het toeristische gebied Hikkaduwa zwaar werden verwoest door de krachtige tsunami. De drie jonge hotelondernemers uit Utrecht besloten daarop snel het vliegtuig te pakken naar Sri Lanka om het hotel open te stellen voor de opvang van daklozen. Het hotel zou eigenlijk in januari officieel open gaan voor toeristen.

Houweling, Janssen en Meijer houden zich voorlopig bezig met noodhulp voor de slachtoffers. Het Utrechtse trio verzamelde dekens, medicijnen en gereedschap in. Ook verzamelden ze bij oud-collega’s ruim 3.000 euro. ‘Daar kunnen we huizen mee laten bouwen. De lokale school is helemaal weggespoeld, dus die kunnen ook wel wat geld gebruiken. Ik kan zoveel goede doelen opnoemen’, aldus Houweling in het Utrechts Nieuwsblad.