Eigenaar Stoffel van den Berg van café Storm kent de pont nog van vroeger, toen deze nog voer tussen Anna Jacobapolder en Zijpe en Van den Berg bijverdiende door de ramen van wachtende auto’s te wassen. In 1988 maakte een dam het veer overbodig.
De pont belandde in de haven van Antwerpen, waar het jaren stillag. Tot het ding zonk nadat de romp was doorgeroest. Een zwager van de kroegbaas vond het veer op een schroothoop.
Van den Berg zag er wel wat in. ‘Een stuurhut als rookhol speelde al langer door mijn hoofd’, zegt hij in BN/De Stem. ‘Iedere keer als ik hier in de haven kom, zie ik die schippers daar zo zitten. Prachtig.’
De buitenkant is gezandstraald en voorzien van nieuwe verf. Op het dak prijkt een nieuwe mast met de authentieke lampen. Van het oorspronkelijke interieur is niets bewaard gebleven, maar met scheepsapparatuur probeert Van den Berg toch een nautische sfeer te creëren.
Aan weerszijden zijn banken gemaakt. ‘Het is de afgelopen dagen al voorgekomen dat het hier leuker was dan in het café. Ook de niet-rokers komen er gezellig bijstaan’, aldus Van den Berg, die blij is dat hij de pont een tweede leven kan schenken. ‘Komt er toch nog wat positiefs uit het rookverbod.’
Op één wand herleeft de geschiedenis van het pontje. Oude krantenknipsels prijken op een informatiepaneel. ‘Het leeft hier op het dorp. Heel wat mensen hebben hun brood met de veerdienst verdiend.’
Kijk voor meer nieuws over het rookverbod op onze speciale
