De tattooshop van True Blue is al jaren een begrip in Nederland, en zelfs daarbuiten. Eigenaren en artiesten Bob Geerts en Guus Mandigers bouwden in de voorbije jaren aan de Willemstraat in Eindhoven aan een internationale reputatie. Ze voelden zich thuis in het centrum van Eindhoven, maar liepen op een gegeven moment tegen de grenzen van hun pand aan. Teveel klanten, te weinig ruimte, te weinig licht. Toch maar eens verder kijken?
True Blue: koffie en tattoos
‘En toen kwam het pand náást ons vrij, van bakkerij Houben, bekend van de worstenbroodjes’, vertelt Mandigers. ‘Maar het was eigenlijk veel te groot. Houben had er een volwaardige bakkerij en winkel gehuisvest. Tegelijkertijd zagen we mogelijkheden. We droomden altijd van een tattoostudio met een open karakter, omdat onze ‘shops’ vaak zo’n drempel opwerpen. We wilden een zaak waar je je ouders en kinderen mee naartoe kan nemen. Een koffiebar is dan een perfecte entree én aanvulling op de studio.’
De koffiebar biedt een all day-ontbijt-functie en heeft een uitgebreide lunchkaart, mét terras. Geerts en Mandigers zochten naar een sterke partij, die de horeca van True Blue kon gaan uitbaten. Dat werd Bastiaan Pulles, die eerder onder andere mede-eigenaar was van The James in Eindhoven.
‘Ik heb me eerder al verbaasd over het feit dat Eindhoven een grote stad is, maar dat er zo weinig goede koffie wordt geschonken. Ik wist dat we daar op moesten inzetten. Om ons te onderscheiden van de andere zaken, die afnemen van dezelfde branderijen in de stad, zijn met Stooker in Amsterdam gaan samenwerken’, zegt Pulles. ‘Op de kaart wilden we gezonde gerechten en een paar beukers van broodjes, omdat de gasten die getatoeëerd worden, behoefte hebben aan energie.’ Vanzelfsprekend zijn ook andere gasten welkom bij True Blue.
Horeca en studio van elkaar gescheiden, maar nooit helemaal
Maar de tattoostudie en de koffiebar versterken elkaar enorm, legt hij uit. ‘Mensen die niet van tattoos houden, hebben misschien wel een heel luguber idee van wat er achter die deuren gebeurt. Wij willen juist alles laten zien. Je komt binnen via het terras, je kunt wat eten en drinken, en achterin is er als het ware de galerie. Mensen worden echt uitgenodigd om een kijkje te komen nemen’, zegt Pulles. ‘Je ziet vaak dat mensen die een tattoo nemen, iemand meenemen, omdat ze het spannend vinden. Zij kunnen nu lekker wachten met een drankje en een broodje. Dat is toch perfect?’
De ‘horecafunctie’ en de daadwerkelijke studio, met de nodige hygiënevoorschriften, zijn van elkaar gescheiden met grote glazen deuren. De gemeente Eindhoven kwam op voorhand langs, maar zag geen bezwaren. True Blue heeft geen alcoholvergunning en is een dagzaak. ‘Misschien dat we incidenteel een avond willen organiseren’, zegt Mandigers. Andere ruimtes in het pand worden verhuurd aan een kookstudio en een cocktail-professional. ‘Als we toch een alcoholvergunning krijgen, dan biedt dat weer mogelijkheden, om kunst, eten en drinken aan elkaar te verbinden. Maar uiteindelijk blijft het echt een dagzaak. We kunnen en willen hier tap in de studio gaan neerzetten.’
Sollicitaties en design
De tattooshop van True Blue verhuisde half juli naar het buurpand, terwijl de koffiebar opende in de laatste week van die maand. ‘De zomer is perfect om de laatste oneffenheden glad te strijken’, zegt Pulles, die enorm veel sollicitaties kreeg toegestuurd. ‘Bijzonder genoeg: alleen maar vrouwen. Ik kan alleen maar gissen naar de reden.’
De studio en de bar moeten volledig in elkaar gaan overvloeien. In het oog springend zijn de vele kunstwerken, de tafels van gerecycled plastic, de verschillende zitjes en de lichtinval. Het design was in handen van Lise de Natris van Burna Collectibles.
True Blue Coffee opent de deuren vaak al iets eerder dan de tattooshop, vanaf 8 uur in de ochtend, in het weekend vanaf 10 uur. De zaak is zeven dagen per week geopend, de studio is op zondag en maandag dicht. ‘Klanten die wat eerder willen komen, kunnen rustig een koffie drinken en wat eten’, zegt Mandigers. ‘We hoorden zo vaak van onze klanten: weten jullie nog ergens een plek waar we even wat kunnen eten en drinken. Dat hebben we nu gewoon zelf gecreëerd. We zijn een week open en wat we voor ogen hadden, zien we nu al gebeuren. We zijn er echt trots op.’
Overigens staat het oude pand van True Blue nog te huur, op Willemstraat 41. 'We hopen op een mooi horecabedrijf als buren', zegt Mandigers.
