Het verhaal stamt al uit 1740, toen schreef Gabrielle Suzanne Barbot de Villeneuve (1695-1755) haar 'conte', als sprookje voor volwassenen. Bij de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag alleen al hebben ze zestig versies van het verhaal. Opvallend is dat het beest telkens verandert.
Het verhaal is diverse keren uitgevoerd. De gewichtigste versie is ongetwijfeld de verfilming La Belle et La bête uit 1946 door het veelzijdige Franse genie Jean Cocteau, met zijn geliefde Jean Marais als het Beest en Josette Day als Belle. Na Den Haag zullen de boeken nog te zien zijn in de openbare bibliotheken van Rotterdam en Amsterdam.
De musical Beauty and the Beast is momenteel te zien in Nijmegen. De voorstelling speelt vanaf 14 december in Den Haag. Daarna reist de voorstelling verder naar onder andere Rotterdam, Amsterdam en Breda.
