De eerste bom ging af in een eetzaal van het luxueuze Radisson-hotel, dat populair is bij Israëlische en Amerikaanse toeristen. Een zelfmoordenaar bracht een gordel met explosieven tot ontploffing. In de ruimte was op dat moment een bruiloftsreceptie met 250 gasten aan de gang. Hier vielen de meeste slachtoffers.

Kort daarop ontruimde de politie het een kilometer verderop gelegen Grand Hyatt-hotel. Nog tijdens de evacuatie blies een zelfmoordterrorist zich op in de lobby. Bij het Days Inn-hotel, een bij Amerikanen en Europeanen populair zakenhotel, zou een autobom zijn geëxplodeerd. In de buurt van dit hotel bevindt zich de Israëlische ambassade.

Alle drie de hotels liggen in een gegoede wijk in de Jordaanse hoofdstad en huisvesten veel westerlingen. De Jordaanse vicepremier Marwan Moasher meldde dat de meeste slachtoffers Jordaniërs zijn. Volgens onbevestigde berichten zouden vijf doden in het Days Inn-hotel tot een delegatie Chinezen behoren.

De aanslagen zijn een zware klap voor het toerisme in Jordanië. De laatste jaren kozen steeds meer reizigers voor het land, omdat het juist een stabiele indruk maakte in een regio vol kruidvaten. Wat de gevolgen exact zullen zijn voor het hotels in en om de toeristische trekpleisters van Jordanië, is vooralsnog niet bekend.

Ook in het nabij gelegen Irak was een horecabedrijf weer doelwit van een aanslag. Bij een zelfmoordaanslag op een restaurant in de Iraakse hoofdstad Bagdad kwamen zeker dertig mensen om het leven. Volgens de politie ging een zelfmoordcommando met een vest vol explosieven een restaurant binnen, waarna een hevige ontploffing volgde. Het eethuis, niet ver van het Palestine en het Sheraton Hotel, ligt aan de oevers van de Tigris en is populair bij agenten en leden van de veiligheidsdiensten. Op het moment van de aanslag in restaurant Kadduri zaten er veel mensen te ontbijten. Zelfmoordcommando's hebben in het verleden herhaaldelijk restaurants in Bagdad als doelwit gekozen.