Jaarlijks krijgen ruim 81.000 mensen in Nederland de diagnose huidkanker, dat is elke zeven minuten. In 2024 overleden ongeveer duizend mensen aan de gevolgen van deze ziekte. Voor velen heeft huidkanker daarnaast een grote impact, bijvoorbeeld door ingrijpende behandelingen en blijvende littekens, vaak op zichtbare plekken zoals het gezicht.

Voor buitenwerkers, waaronder ook horecamedewerkers op terrassen, bij strandtenten en evenementen, is het risico extra groot. Door langdurige blootstelling aan UV-straling hebben zij tot drie keer meer kans op huidkanker. Toch wordt zonbescherming op de werkvloer nog vaak onderschat.

'Ik dacht: het trekt wel weer weg'

Het verhaal van Charrel (38) laat zien hoe verraderlijk die gedachte kan zijn. Hij groeide op in Callantsoog, waar het strand en de zon een vanzelfsprekend onderdeel van het leven waren. Als tiener werkte hij op het strand, waar hij lange zomers buiten doorbracht, soms wel honderd dagen achter elkaar. 'Het was een geweldige tijd', vertelt hij. 'We leefden buiten: werken, eten, slapen. Maar insmeren? Dat schoot er vaak bij in.'

Charrel heeft een lichte huid en verbrandde regelmatig. Toch zag hij dat niet als een probleem. 'Even afkoelen, een paar dagen uit de zon en weer door. Ik dacht: het trekt wel weer weg.'

Tot hij op zijn negentiende een plekje op zijn knie ontdekte. In eerste instantie leek het onschuldig, maar een jaar later bleek het een melanoom, de meest agressieve vorm van huidkanker. Wat volgde was een intens medisch traject, inclusief operaties en het verwijderen van een lymfeklier waarin een uitzaaiing werd gevonden: 'En dan ineens heb je huidkanker. Op dat moment verandert alles.'

Impact die blijvend is

Charrel was pas twintig toen zijn leven volledig op zijn kop stond. Hij moest stoppen met werken, studeren en sporten, en doorliep een lange herstelperiode. De gevolgen zijn nog altijd merkbaar: hij leeft met chronisch lymfoedeem, waardoor zijn been sneller opzwelt en vermoeid raakt.

Maar de impact is niet alleen fysiek. 'Je vertrouwen in de toekomst krijgt een klap. Zeker omdat er toen minder behandelopties waren. Het was vooral opereren en afwachten.'

Nu, bijna twintig jaar later, kijkt hij anders naar de zon. Als vader wil hij dat zijn kinderen net zo genieten van buiten zijn als hij vroeger deed, maar wel met bescherming. 'Mijn boodschap is simpel: geniet, maar verbrand niet. Want elke verbranding telt.'

Bewustwording in de horeca

Het verhaal van Charrel staat niet op zichzelf. In de horeca werken veel mensen langdurig buiten, vaak zonder structurele bescherming tegen de zon, zoals in de bediening op het terras, strandpaviljoens of festivalpersoneel. Daarom roept het Nationaal Huidfonds werkgevers op om hun medewerkers te ondersteunen. Met relatief eenvoudige maatregelen kan al een groot verschil worden gemaakt:

• Creëer schaduwplekken
• Stimuleer het dragen van beschermende kleding en petten
• Zorg voor zonnebrandcrème op de werkvloer

Zonvenant

Om dit concreet te maken, is het Zonvenant in het leven geroepen. Werkgevers die deelnemen, spreken af om actief maatregelen te nemen om hun buitenwerkers te beschermen tegen de zon. Met eenvoudige maatregelen helpt het Nationaal Huidfonds om deze gemakkelijk toe te passen in je organisatie en zo de risico’s op huidkanker te beperken.

Bescherm de Buitenwerker Week

De laatste week van mei, tijdens de Internationale Huidkankermaand, staat in het teken van de Bescherm de Buitenwerker Week. In deze week vragen het Nationaal Huidfonds en deelnemende organisaties extra aandacht voor de risico’s van werken in de zon. Werkgevers die zijn aangesloten bij het Zonvenant zetten zich dan actief in om hun medewerkers beter te beschermen.

Kleine moeite, groot verschil

De zon hoort bij het vak, zeker in de horeca, maar bescherming en preventie tegen huidkanker is daarbij essentieel. Met meer bewustwording en eenvoudige maatregelen kan veel leed worden voorkomen. Het verhaal van Charrel laat zien hoe belangrijk dat is. Zijn oproep is duidelijk en urgent: 'Bescherm jezelf. Want je staat er vaak niet bij stil, tot je ineens huidkanker hebt'.

Dit artikel is gesponsord door Huidfonds.