De NS opende eind februari de eerste verbouwde stationsrestauratie op Utrecht Centraal. Na de zomer zijn Roosendaal en Den Bosch aan de beurt. Daarna wordt bekeken of de nieuwe formule geschikt is voor de rest van Nederland.
De restauratie in Utrecht is volledig opnieuw ingericht, met als belangrijkste aanpassing een aparte zakenlounge en vergaderruimten. “Voorheen was dit ook een plek om te vergaderen, maar toen kon iedereen meeluisteren. Nu kan je apart zitten”, zei Kooiker. Per persoon moet 12,50 euro per twee uur worden betaald. “Daarvoor krijg je gratis koffie, thee en versnaperingen.”
De zakelijke reiziger wordt steeds belangrijker voor de NS, zeker nu de snelwegen dichtslibben. Overdag verdient de vervoerder een slordige 300 miljoen euro aan dergelijke klanten. Diverse bedrijven hebben al NS-klantenkaarten voor hun personeel geregeld.
Als de hogesnelheidslijn in 2007 in gebruik wordt genomen, kunnen passagiers die eerste klas reizen hun tijd doorbrengen in de aparte lounges. Daarmee neemt de NS een voorbeeld aan luchthaven Schiphol, waar business class-reizigers al lang toegang hebben tot aparte wachtruimten.