De Hotelvrijmibo behoeft geen introductie meer. Het initiatief is in de 12 jaar dat het bestaat uitgegroeid tot een begrip in niet alleen Amsterdam, maar inmiddels heel Nederland – al zijn de kwartaalborrels voor iedereen die in een hotel werkt wel altijd in de hoofdstad.

‘We zien dat de borrels sinds vorig jaar ineens veel populairder werden’, zegt De Graaff. ‘Voorheen deelden we altijd flyers uit, dat hoeft niet meer. Dankzij onze nieuwe social-strategie, bereiken we de doelgroep nu vooral online en zijn de borrels ruim van tevoren al vol.’ De eerstvolgende vrijmibo is op 6 september in De Hermitage.

Eens per jaar, in november, organiseren De Graaff en Pegman de XL-editie van hun Hotelvrijmibo. En ook die barst uit de voegen. ‘In 2017 hadden we 1300 man in Hotel Arena, vorig jaar 1100 in het KIT. En beide keren moesten we flink wat mensen nee verkopen, meer gasten konden die locaties niet aan.’

Groei

Dit jaar mikken ze op zo’n 2000 gasten in NH Collection Grand Hotel Krasnapolsky, op 22 november. ‘We hebben het hele hotel tot onze beschikking, al concentreert het feest zich in de wintertuin. Het thema van deze editie is dan ook Winter Fairy Tales.’

Voor de komende jaren voorzien ze forse groeikansen voor de eindejaarseditie. ‘Elk jaar 1000 meer dan het jaar ervoor moet kunnen’, schat Pegman. ‘Dan zitten we over een jaar of vijf op 5000 à 6000 mensen.’

Afgelopen editie van Hotelvrijmibo XL zagen de organisatoren dat zo’n 30 procent van de bezoekers van buiten Amsterdam kwam. ‘We hebben nu een grotere groep ambassadeurs, verspreid over het land’, zegt De Graaff. ‘We hopen dat de verhouding 50-50 wordt. Zelfs voor de gewone Hotelvrijmbo zien we al aanmeldingen uit Groningen en Maastricht.’

Meer inhoud

Om de XL avond – die net als de andere Hotelvrijmibo’s na aanmelden gratis toegangelijk is – wat meer inhoud te geven, zijn de organisatoren met gerichte werkgroepen begonnen. Per groep wordt nagedacht over hoe de inhoud kan worden vormgegeven. ‘Mensen trekken ons vaak aan de mouw dat ze die inhoud graag ook zien op Hotelvrijmibo.’

Dit jaar zal daar nog niet heel veel van zichtbaar zijn, maar voor Hotelvrijmibo XL 2020 denken ze na over seminars, sessies en meer gerichte netwerkactiviteiten. Dat zal dan voorafgaand aan de feestavond zijn, gelijktijdig met HLN. Het wordt dan een breder hotelevent, met kennis, netwerken en uiteraard een feest.
In 12 jaar hebben De Graaff en Pegman een reputatie opgebouwd: iedereen wil bij hun Hotelvrijmibo zijn. Dus nu is het moment aangebroken inhoud toe te voegen.

Hotel Leaders Network

Dit jaar wordt die inhoud vooral zichtbaar bij Hotel Leaders Network (HLN), een exclusief netwerkevenement voorafgaand aan de Hotelvrijmibo XL, alleen toegankelijk voor general managers, hoteldirecteuren, regiodirecteuren, ceo’s en eigenaren.

Daar wordt in ieder geval de tweede editie van de Hotelrede uitgesproken, een nieuwe traditie die vorig jaar werd afgetrapt door Jort Kelder. Als deze uitgave naar de drukker gaat, zijn de organisatoren nog met twee kandidaten in gesprek. ‘We kunnen wel verklappen dat de rede door een bekende cabaretier zal worden uitgesproken.’

Nieuw dit jaar is dat de sectoreconomen leisure van ABN Amro speciaal voor HLN een onderzoek gaan uitvoeren over de arbeidsmarkt in de hotellerie. De resultaten van dat onderzoek worden op het evenement gepresenteerd. En ook HLN mag groeien van De Graaff en Pegman. Vorig jaar waren zo’n 150 executives aanwezig, dat mogen er dit jaar ruim 200 worden.

De inschrijving voor Hotel Leader Network 2019  is inmiddels open, die voor de Hotelvrijmibo XL opent na 6 september.