Bij de Harbour Club in Amsterdam mocht de jury de prijs uitreiken aan de winnaar van de Dutch Hotel Award 2021. In de bomvolle bar en op het terras waren genodigden, hoteliers en de drie finalistenteams getuige van de prijsuitreiking.
De borrel was als vanouds. Het was natuurlijk even wennen dat je met zo veel mensen zo dicht bij elkaar was, maar iedereen genoot weer van het live contact. Het was daarom meer dan alleen een prijsuitreiking; het was ook de viering van de heropening van de horeca en een afsluiting van een jaar waar horecaondernemers een buitengewoon beroep moesten doen op hun veerkracht.
Bij de deelnemers van de Dutch Hotel Award bleek het jaarthema veerkracht & verbinding een schot in de roos. De managementteams van de deelnemende hotels lieten op hun eigen manier zien hoe zij afgelopen jaar veerkracht en verbinding hebben getoond. Het team van Zoku Amsterdam deed dat het beste en wint daarom de Dutch Hotel Award 2021.
Bij Zoku, wat Japans is voor familie of clan, zit verbinding diep in de vezels. Het hotelconcept waarbij de kamer niet langer alleen een slaapvertrek is, maar ook werk- en woonruimte, werkt al sinds de opening in 2016 aan het creëren van diepgewortelde verbindingen. Tussen medewerkers, maar vooral tussen internationale gasten en mensen van dichterbij die de lofts of de openbare ruimte als werkplek gebruiken.
Die verbindingen waren altijd al waardevol, maar bewezen pas écht hun waarde tijdens corona. Zoku hielp expats die ‘vastzaten’ in het hotel door de lockdown, zette zich in voor de strijd tegen eenzaamheid, ging samenwerkingen aan met andere horecaondernemers en maakte voor Amsterdammers een audiotour door Amsterdam. Zoku slaagde erin ondanks of dankzij corona inhoud te geven aan de betekenis van het hotel door een veilige en warme thuisbasis te bieden aan mensen die een paar dagen of een paar maanden in de stad willen wonen. Zoku is en staat als een huis.
Marjon Prummel is hoofdredacteur van Misset Horeca.
