Het onderzoeksrapport werd vorige week woensdag gepresenteerd. Daaruit blijkt dat tussen 2006 en 2012 bitter weinig caféondernemers (2,4%) overstappen van bierbrouwer. Initiator/belangenbehartiger Koninklijke Horeca Nederland (KHN) constateert dat ‘de biermarkt op slot zit’. Het riep de Nederlandse Mededingingsautoriteit op om met de bierbrouwers én KHN om tafel te gaan. Heineken was wel aanwezig en wil het gesprek aangaan. Evenals de NMa. Die overigens nader onderzoek naar kartelvorming niet uitsluit.

‘Niet ongezond’

AB InBev, Grolsch en Bavaria waren niet aanwezig. De eerste twee reageren op verzoek van Misset Horeca op het rapport. Zowel AB InBev als Grolsch zeggen het rapport te hebben ontvangen en er kennis van te hebben genomen. Opvallende uitspraak van AB InBev is dat die vindt dat er ‘geen sprake is van een ongezonde biermarkt’.

Woordvoerder Annemieke Matthijssen: ‘Een aantal belangrijke zaken verdienen meer aandacht, zoals het gegeven dat 60 procent van de cafés een overstap niet heeft overwogen. 25 procent heeft na 2005 overwogen om over te stappen, maar is niet overgestapt. En 81 procent overweegt niet om in de komende twee jaar over te stappen naar een andere brouwerij en de voornaamste reden hiervoor is tevredenheid met de huidige leverancier. Dit laatste is wat AB InBev betreft absoluut noemenswaardig. Tot slot blijven wij benadrukken dat de overeenkomsten met de cafés het resultaat zijn van evenwichtige onderhandelingen tussen professionele partners waarbij beide partijen hun voordeel halen uit de samenwerking.’

Gesprek NMa

Grolsch reageert bij monde van woordvoerster Helen ter Huurne: ‘We vinden het een goede zet van KHN om te proberen de feiten van de horecasector op een rij te krijgen. KHN legt in onze ogen wel teveel nadruk op de negatieve invloed van brouwerijen. Het overgrote deel van de ondervraagden is immers ook tevreden over hun huidige leverancier. In onze ogen gaat het om het verhogen van de kwaliteit van het ondernemerschap en het juiste productaanbod. Daarbij willen we benadrukken dat de horecaondernemer altijd zelf de professionele keuze maakt om al dan niet samen te werken met een brouwer. Aan een dergelijke samenwerking ligt een contract ten grondslag, dat tot stand is gekomen op basis van onderhandelingsgesprekken met resultaten voor beide partijen.’

Zowel Grolsch als AB InBev zijn niet erg happig om met KHN en de NMa om tafel te gaan, zoals KHN heeft geopperd. AB InBev’s Matthijssen: ‘De deur staat bij ons nooit dicht, echter zien wij op dit moment geen reden om met de KHN over dit onderwerp te spreken. Het spreekt voor zich dat vragen van de NMa met veel plezier beantwoord zullen worden.’

Financiering

Ter Huurne (Grolsch): ‘We waren met KHN in gesprek over de uitkomsten van hun eerste onderzoeksrapport. Maar KHN heeft ervoor gekozen het gesprek opvolging te geven in de vorm van een dagvaarding. Vanuit Grolsch zijn we verbaasd over deze aanpak. Het is in onze ogen niet de manier om gezamenlijk te werken aan een gezonde horecasector en uiteindelijk is dat, zowel voor KHN als voor ons, van groot belang. Uiteraard zijn we bereid om met een constructieve partner een constructief gesprek aan te gaan. We willen ook met KHN om tafel om gezamenlijk aan verbetering van de horecasector te werken. De dagvaarding maakt een open gesprek echter wel lastig.

Matthijssen wil namens AB InBev graag nog meedelen dat ‘AB InBev al enige tijd geleden gestopt is met het verstrekken van financieringen (leningen en borgstellingen), hetgeen niet van alle spelers kan gezegd worden’. ‘Wij staan hier nog volledig achter en gelooft nog steeds dat er betere manieren zijn om te investeren in de biersector. Uiteindelijk streven we allemaal naar een positief bierklimaat met tevreden ondernemers.’