Op het 137.000 inwoners tellende zonnige eiland is zo’n tien procent van de mensen werkloos. De werkloosheid onder jeugd bedraagt 37 procent. Toch lukt het hotels maar niet personeel te krijgen.

En dat met een forse groeispurt van het aantal hotelkamers in aantocht. Tussen nu en 2011 moet het aantal kamers groeien van 3.000 naar 7.000. Volgens NRC Next worden bouwvakkers voor de hotels nog maar net gevonden, maar is hotelpersoneel nauwelijks te krijgen.

‘Serviceverlening wordt als minderwaardig gezien’, stelt Hayo Vink, die werklozen omschoolt voor de horeca. Vink laat in het midden of de afkerende houding richting de horeca afkomstig is van het ‘slavernijverleden’.

De toerismesector van de Antillen probeert nu mensen uit andere streken te halen om het personeeltekort op te lossen. Vorig jaar kwamen 650.000 toeristen naar Curaçao. Verwacht wordt dat dit aantal fors gaat stijgen, mede door de komst van het nieuwe Hyatt Regency hotel.