Veel aanwezigen kenden de 'golden oldies' Paul Simon (61) en Art Garfunkel (62) nog van de tijd toen zij op hun hoogtepunt waren, de jaren '60 en '70 van de vorige eeuw. Veel veertigers en vijftigers waren naar de ArenA gekomen om hun New Yorkse idolen te zien. Het Amsterdamse stadion zat vrijwel helemaal vol. De Everly Brothers, de muzikale inspirators van het duo, vervulden een speciale gastrol halverwege de show. Zij lieten vier van hun eigen successen horen voor het uitgelaten publiek.
Simon en Garfunkel waren in vorm tijdens hun eenmalige concert in Amsterdam. Puur en rauw vertolkten ze hun harmonieuze evergreens, soms zonder band en alleen met Paul Simon op gitaar. De fans luisterden geconcentreerd en waren bij vlagen wild enthousiast. De show begon met een video van het muzikale leven van Simon en Garfunkel, het leven dat als een rode draad door het optreden trok.
,,We ontmoetten elkaar toen we 11 jaar waren'', zei Garfunkel op het podium. ,,Dit jaar vieren we het 50e jubileum van onze vriendschap.'' Simon: ,,Toen we 13 jaar waren, hadden we voor het eerst ruzie. Dit jaar vieren we het 48e jubileum van ons geruzie. Maar ruziën doen we nu niet meer, het is veel te vermoeiend.''
Simon & Garfunkel groeiden in de jaren '60 uit tot een van de meest succesvolle popacts in de geschiedenis. Na het succes met het album Bridge Over Troubled Water in 1970 raakten de verhoudingen echter vertroebeld en zetten ze een punt achter hun samenwerking. Paul Simon ging solo verder, terwijl Art Garfunkel zich richtte op een carrière als acteur.
Ondanks de soms stroeve onderlinge verhouding stond dit periodieke reünies niet in de weg. Vorig jaar besloot het illustere duo hun vriendschap te bezegelen met een Old Friends-toer. Sinds oktober traden ze in dertig Amerikaanse steden op voor uitverkochte zalen. Zeker een half miljoen mensen waren erbij. Door het succes zijn er nog negentien concerten aan de toer door de VS toegevoegd.
De Europese tournee begon op 14 juli in Manchester in Engeland. Amsterdam was de zesde stop van het tweetal. Het was misschien de laatste kans om Simon en Garfunkel in Nederland samen te zien spelen. ,,Omdat we ongeveer elke tien tot twaalf jaar op tournee gaan, denk ik dat dit waarschijnlijk de laatste keer is dat we dit doen'', zei Paul Simon volgens de Britse zender BBC.
Na elf concerten in Europa geeft het tweetal als afsluiting op 31 juli een gratis optreden in Rome, in het Colosseum. De autoriteiten van de Italiaanse hoofdstad houden die dag rekening met een half miljoen bezoekers.
