De koerswijziging, waarvoor vijf jaar is uitgetrokken, moet Sara Lee niet alleen doelmatiger maken, maar ook klaarstomen voor groei op de lange termijn, maakte Sara Lee donderdag bekend. Bovendien wil het concern de winstgevendheid drastisch opvoeren.

De ingrepen moeten leiden tot kostenbesparingen van 575 tot 800 miljoen dollar. Sara Lee stoot tal van activiteiten af, onder meer de kledingdivisie en ook de Amerikaanse activiteiten op het gebied van koffie, maar het concern onderstreepte dat het de Senseo-koffiepads behoudt.

In de herstructurering heeft het concern het hoofdkantoor van de divisie Sara Lee International toebedeeld aan Utrecht, waar nu het hoofdkantoor van Sara Lee DE staat. Tot de nieuwe divisie behoren de drank- en bakkerijproducten buiten Noord-Amerika en ook de divisie huishoudelijke producten. Ook het verpakte vlees voor Europa met een jaaromzet van 1,1 miljard dollar hoort hier nog bij, maar deze activiteit wordt waarschijnlijk verkocht. Bij elkaar genereert deze divisie 4,6 miljard dollar aan omzet.

Donderdag werd Brenda Barnes (51) benoemd tot hoogste baas, als opvolger van Steve McMillan. Zij kon onmiddellijk in haar nieuwe functie beginnen. McMillan blijft tot en met oktober dit jaar voorzitter van de raad van commissarissen en houdt zich daar vooral bezig met de verkoop van divisies die Sara Lee niet langer tot zijn kerntaken rekent. Het aantal banen dat bij Sara Lee verdwijnt, moet nog worden vastgesteld. Aan het eind van het afgelopen boekjaar telde het concern 150.400 werknemers.