Drie grote tabaksfirma’s (British American Tobacco, Imperial Tobacco en Japan Tobacco International) betalen jaarlijks samen zo’n vijftigduizend euro aan lobbyist Ton Wurtz, de voorzitter van de stichting Red de kleine horecaondernemer. Wurtz bevestigt dat in NRC Handelsblad. Zijn stichting steunt eigenaren van kleine cafés (financieel) bij hun rechtszaken tegen het rookverbod.

De Kachel

Daarnaast blijkt uit onderzoek van de krant dat de tabaksbedrijven (Philip Morris uit Bergen op Zoom uitgezonderd) ook in gesprek zijn met advocatenkantoor Van Diepen Van der Kroef over financiële steun voor het voeren van toekomstige rechtszaken tegen het rookverbod.

Van Diepen Van der Kroef is het advocatenkantoor dat de rechtszaken voor de rookcafés De Kachel in Groningen en Victoria in Breda heeft gevoerd. De tabaksindustrie vreest dat het rookverbod tot een flinke daling van het aantal verkochte sigaretten zal leiden.

Wel roken

‘Ik weet helemaal niets van steun van de tabaksindustrie’, reageert uitbater Tonny van Haperen van Victoria. De cafébaas spande eerder dit jaar een rechtszaak aan tegen het rookverbod. De rechtbank in Breda, en later ook het gerechtshof in Den Bosch, gaven hem gelijk: in kleine cafés zonder personeel zou wel gerookt mogen worden.

Van Haperen: ‘De stichting Red de kleine horecaondernemer heeft me beloofd tegemoet te komen in de advocaatkosten die ik heb moeten maken voor de rechtszaken. Of dat geld van de tabakslobby komt, weet ik niet. Maar ik denk van niet. Ik heb overigens nog geen geld van de stichting gehad.’ Hoe hoog de juridische kosten zijn die Van Haperen heeft gemaakt, wil hij, op verzoek van zijn advocaten, niet zeggen.