Cucumbertime? Never heard of!

Op de vraag aan mijn Amerikaanse collega’s of zij ooit van het begrip ‘cucumbertime’ hadden gehoord, kreeg ik direct een ontkennend antwoord. Niet vanwege het feit dat de Amerikaanse event business geen rustige periode kent. Ook niet omdat men hier geen komkommers eet, in tegendeel de komkommersalade is hier heerlijk. Het ontkennende antwoord kwam vooral omdat wij momenteel in de voor ons drukste periode van het jaar zitten.

Circa een week na dit schrijven, respectievelijk 2, 3 en 4 September 2006, vindt de 54e editie van America’s Number One Artfestival plaats in Sausalito (San Fransisco, Californie). Dit kunstfestival biedt plaats aan 270 exposerende kunstenaars uit binnen- en buitenland, er werken 1.000 vrijwilligers aan mee en dit evenement trekt zo’n 35.000 betalende bezoekers.

Tijdens mijn studie Evenementenmanagement van 2001 – 2005 aan de Internationale Hogeschool Breda werd ik volgegoten met kennis uit de Amerikaanse marketing- en eventbusiness. Begrippen zoals time-management, project structure, communication management en project plan behoorden tot de basiskennis. Ik kom geen van die begrippen hier tegen.Uiteraard is er vooraf een planning gemaakt, maar deze komt nooit uit. Deadlines zijn tijdig bekend, maar worden op mysterieuze wijze nooit gehaald. En we plannen wél structureel een overleg, maarja, die telefoon!

De combinatie van de historie van dit evenement, de grote bijdrage van vrijwilligers en de dagelijkse in- en uitloop van bezoekers, vrijwilligers en overigen, maken de organisatie druk en levendig. De hectiek, de spanning en de voorbereidende factoren die het geheel gaan vormen zorgen er voor dat ik van dit werk geniet.

Mijn oorspronkelijke doel was om deze KomkommerKolom te laten gaan over de organisatieverschillen tussen Nederland en de Verenigde Staten. Want deze zijn er wel degelijk: geen komkommertijd, cultuurverschillen en verschillen in achtergronden en denkwijzen. Werkmethodes die nieuw zijn, of juist verouderd, maar vooral een ander idee bij het begrip tijd en prioriteit. Mijn conclusie komt echter voort uit mijn grootste leermoment: Of het nu Nederland is of de Verenigde Staten, elk evenement is een (kunst)evenement op zich om het tot stand te brengen.

Maartje van den Broek (24), ‘Sausalito Art Festival’ Staff Member www.sausalitoartfestival.org