Even dacht de organisatie alles op de rails te hebben voor een beurs waar binnen de maatregelen ieders veiligheid kon worden gewaarborgd. De persconferentie van afgelopen vrijdag gooide echter roet in het eten, dus heeft de organisatie besloten Wine Professional 2022 toch niet in januari te organiseren. ‘Wij dachten flexibel genoeg te zijn om dit alsnog voor elkaar te krijgen als doorstroomevent, waarbij wij de veiligheid van alle aanwezigen binnen konden waarborgen door controle aan de deur en een ruimere opzet van de beursvloer, in overleg met de desbetreffende instanties en de RAI.’
Nadat Horecava had besloten deze beurs niet in januari te organiseren, liet Wine Professional nog trots weten dat de beurs door kon gaan. Wel maakten de organisatoren één voorbehoud: ‘Als de regering anders besluit en zegt dat het niet meer mag, dan moeten wij ook annuleren', zeiden organisatoren Jan van Lissum en zijn zoon Jan-Sebastian van The Wine & Food Association. ‘Maar anders staat het sein voor The Wine Professional op groen.’
Nu moet toch anders worden besloten. ‘Met de aangescherpte maatregelen is het organiseren van een beurs geen doorstroomevent meer en dus in de praktijk niet meer mogelijk', concluderen ze nu. ‘Dat is het grote verschil met de periode kort daarvoor. Bovendien volgden de ontwikkelingen omtrent regelgeving en het snelle verder verspreiden van het coronavirus elkaar daarna snel op.’
Zorgen maar ook optimisme bij exposanten
Daarnaast willen sommige exposanten nu toch liever uitstellen, durven niet al hun internationale wijnproducenten de reis naar Amsterdam aan en willen anderen hun medewerkers geen onnodig risico laten lopen. ‘Allemaal valide argumenten waar wij uiteraard volledig begrip voor hebben. Tegelijkertijd komen er ook nog steeds aanvragen voor stands binnen en willen veel exposanten nog even wachten tot 14 december.’
Een beurs als Wine Professional organiseren kan echter niet tot het allerlaatste moment wachten. ‘De door de overheid voorgestelde 14 december net te laat voor ons. Al zouden de coviddata tegen die tijd al een verbetering laten zien, dan kunnen wij onmogelijk alles op tijd in orde krijgen in drie weken tijd met daartussenin de kerstperiode. Wij willen uiteraard onze exposanten en bezoekers ook geen Wine Professional presenteren waar veel minder bezoekers mogen komen, of die qua organisatie en service niet de kwaliteit biedt die men van ons gewend is. Daarbij is het natuurlijk ook de vraag of het tegen de huidige ontwikkelingen überhaupt verantwoord is een beurs te organiseren.’
Aangepast programma op andere locatie
Ondanks dat de beurs in de RAI niet doorgaat, wil Wine Professional op 10 januari een aantal van de belangrijkste programmaonderdelen wel door laten gaan op een andere locatie. ‘Daarover zijn wij op dit moment in overleg. Daarbij wordt een select aantal gasten uitgenodigd, conform de huidige regels. Het gaat daarbij onder meer om de finale van het Grand Concours Bollinger, de Wines of Germany Gastro Cup, de Wine Professional Diamond Awards en de Proefschrift Restaurant Awards.’
Uitstel tot verder in 2022 of naar januari 2023
Eerder maakte ook Horecava al bekend dat de editie die gepland was voor januari 2022 niet door kan gaan. De organisatie van de Horecava schuift de beurs voorlopig door naar een nader te bepalen datum in het voorjaar. Traditioneel vindt Wine Professional gelijktijdig met de Horecava plaats. Of dat bij een Horecava in het voorjaar ook zo is, is nog niet bekend. Het is voor de organisatie nog even de vraag of later in het jaar alsnog een volwaardige Wine Professional 2022 wordt georganiseerd of dat de beurs volledig doorschuift naar januari 2023. ‘Wij zijn momenteel met diverse partijen in overleg, waaronder de Horecava, om te bekijken of wij de beurs uitstellen tot in het voorjaar/zomer, of dat wij opnieuw een jaar opschuiven naar januari 2023. Wine Professional is een sterke merknaam en wij kijken dan ook vol vertrouwen uit naar onze eerstvolgende editie.’
