In 2008 werden vier restaurants genomineerd voor stijging in de gids van 2009. Van die vier kregen drie vorig jaar ook daadwerkelijk de beloofde toekenning. (Da Vinci en Parkheuvel de tweede en ’t Nonnetje de eerste ster).
Dit jaar echter geen espoirs, oftewel veelbelovende zaken, in de rode gids. Hoofdinspecteur Werner Loens van Michelin heeft er geen verklaring voor. ‘Ik weet niet waarom er dit jaar geen zaken zijn die een espoir verdienen.’
Voor volgend jaar gloort wel al hoop, zegt hij. ‘We hebben wel een aantal kandidaten voor een espoir in de la. We moeten volgend jaar zien of ze het waar kunnen maken.’
De sector heeft het volgens Loens niet makkelijk. ‘Het is een moeilijk jaar, een crisisjaar. Voor topzaken moet draagvlak zijn. Er moeten genoeg gasten bereid zijn ervoor te betalen.’
Dat draagvlak ontbreekt teveel voor een grote groei aan de top. Met elf nieuwe restaurants met een ster groeit de basis wel gestaag door.
Ook in de rest van de gids, onder de restaurants die wel zijn opgenomen maar geen ster dragen, gebeurt volgens Loens voldoende. ‘We hebben vijftien procent vervangen, de selectie gaat even hevig door als altijd.’
