AF&BM (Association of Food & Beverage Management) reikt traditioneel op haar jaargala aan het begin van het jaar de prijs uit voor de beste f&b professional van Nederland. Naomi Bormans, f&b operations manager van Château St. Gerlach in Valkenburg is uitgeroepen tot de F&B Professional of the Year 2023. 

Naomi Bormans nam het in de finale op tegen Lendl Mijnhijmer, Maître & Wine Director van Hotel 27 / Bougainville in Amsterdam en tegen Mark Roselle, locatiemanager vanuit Hutten Catering in het Philips Stadion in Eindhoven. 

Bormans kreeg de titel met bijbehorend beeldje uitgereikt tijdens het jaargala van AF&BM, dat vond dit jaar plaats in Parc Broekhuizen in Leersum. ‘Naomi laat zien hoe veelzijdig het vak van f&b manager kan zijn', aldus de jury. ‘Ook neemt ze haar kennis op gebied van efficiëntie vanuit de retail mee en heeft in de relatief korte tijd die ze bij St. Gerlach werkt al verbeteringen door weten te voeren in het bedrijf.’ 

Finalebezoeken door vakjury

Die jury bezocht de drie finalisten op één dag in hun eigen bedrijf, waarbij elke finalist precies een uur kreeg om zich te presenteren en de jury te overtuigen. Lendl Mijnhijmer liet de jury zien hoe hij de lat zowel voor zichzelf als voor het team erg hoog legt om daarmee te streven naar het allerhoogste niveau. Mark Roselle vertelde vol trots over het coachen van ‘zijn voetbalteam’ en over de diversiteit die zijn functie in deze topsportomgeving met zich meebrengt. Naomi Bormans toonde aan de jury dat zelfs in slechts een paar maanden tijd zij het verschil al heeft gemaakt in de veelzijdige afdelingen van Chateau St. Gerlach. 

Bekijk hieronder een videoimpressie van de finaledag:

Na het eindpunt boog de jury zich over de finalisten. Maaike de Reuver: ‘Het was dit jaar moeilijker dan ooit om een winnaar te selecteren uit de drie kandidaten die we bezocht hebben omdat ze qua werkzaamheden enorm van elkaar verschillen. En dat is mooi! Het laat zien hoe veelzijdig het vak van F&B professionals is.’ 

Zeer complete f&b professional

Uiteindelijk koos de jury Naomi Bormans tot winnaar. 'Heel knap hoe Naomi in zeer korte tijd dingen heeft weten te veranderen binnen Chateau St. Gerlach. Ze kwam niet alleen met een frisse blik binnen, maar zette dat binnen vier maanden om in daden door aanpassingen in de organisatie en werkprocessen door de voeren.'

Na een paar jaar in de horeca verlegde Bormans haar focus naar de retail, maar de horeca bleek harder te trekken. En terug in de branche kon ze bij St. Gerlach lessen in efficiëntie inzetten die ze leerde in de retail, zonder daarbij medewerker en gast uit het oog te verliezen.

'Als f&b manager staat ze midden op de werkvloer, en is zeker niet te beroerd mee te werken op piekmomenten. Ook kijkt ze niet alleen naar de operationele voorkant, maar ook naar de processen aan de achterkant van de organisatie. Dit maakt haar een menselijke en zeer complete f&b professional, en daarmee de terechte winnaar.' 

AF&BM voorzitter Aukje van Dongen voegt toe: ‘Wij zijn ervan overtuigd dat Naomi deze titel met veel enthousiasme zal uitdragen en dat ze een ware ambassadeur voor ons vak en onze vereniging zal zijn.’ 

Vakjury over de finalisten

Datzelfde geldt voor de andere twee finalisten. Over Lendl Mijnhijmer zegt de jury: ‘Deze man ádemt f&b. Omdat hij zowel wine director als maître is bij Bougainville, is dit een schoolvoorbeeld van een complete f&b professional die de achterkant scherp in de gaten houdt en ook nog eens het stuk gastheerschap meebrengt. Hij legt de lat hoog, zowel voor zichzelf als voor zijn team, maar dat moet ook wel in het topsegment waarin Bougainville en Hotel Twenty Seven zich bevinden.' 

Over Mark Roselle zegt de jury: ‘Op zo'n jonge leeftijd al een locatie van deze omvang en bijbehorende forse team aansturen, is een prestatie van formaat. Met zijn focus op de 'zachte' kant en zijn oog voor het welzijn van zijn medewerkers, is hij een prettige leidinggevende. Met zijn kennis en ervaring op nagenoeg alle vlakken van het f&b vak, heeft Mark een glanzende toekomst in het verschiet.’  

F&B Professional of the Year Award 

De F&B Professional of the Year Award wordt jaarlijks uitgereikt aan een Food & Beverage professional die uitblinkt in wat hij of zij doet in de Hospitality Branche. De F&B Professional worden genomineerd door collega's of bekenden, waarna de organisatie een top 10 samenstelt die worden uitgenodigd de strijd aan te gaan en een motivatie in te leveren. Publiek en jury kunnen stemmen op deze top 10, waarna 3 finalisten overblijven. Deze top drie presenteert zich op de finaledag op hun eigen locatie aan de vakjury waarna deze een winnaar aanwijst. 

Dit zijn de winnaars tot nu toe:

2023 – Naomi Bormans
2021 – Mehrsa Ghadiri
2020 – Agnes Raggers
2019 – Lieke Weerdenburg
2018 – Ruth Engels
2017 – Maurice van Rossem
2016 – Eric Andersen
2015 – Bobby van Galen
2014 – Yuri Dries
2013 – Iris den Dekker
2012 – Reint van Rooij
2011 – Suzanne de Zwaan

Vanwege corona was de uitreiking van de winnaar van 2021 pas halverwege het jaar. Daarna is besloten voor 2022 geen nieuwe winnaar te kiezen en voor de F&B Professional of the Year 2023 weer naar de bekendmaking begin januari te gaan.

De jury van de F&B Professional of the Year 2023 bestaat uit:

• Maarten Wessels – Wessels Trainingen
• Iris Kranenburg – Entree Magazine
• Paul Sprakel – Hospitality Management
• Demian van der Reijden – Misset Horeca
• Maaike de Reuver – Food Inspiration
• Agnes Raggers – gastjurylid (de laatste winnaar gaat mee als gastjurylid, alleen woont en werkt Mehrsa Ghadiri monenteel in de VS.)

Over de AF&BM

Al 30 jaar is de AF&BM (Association of Food & Beverage Management) hét netwerk om professionals in het kader van Food & Beverage management verder te ontwikkelen en te inspireren. De AF&BM organiseert inspirerende bijeenkomsten en evenementen op bijzondere locaties door het gehele land.

De vereniging telt ruim honderd leden, twintig partners en diverse netwerkpartners. Jaarlijks organiseren ze vijf themabijeenkomsten met netwerkborrels, een Social event, een partnerdag en het jaargala met de verkiezing van de F&B Professional of the Year 2023.